第110章 封为太子（2/2）

弘历身着太子朝服，在百官的注视下，稳步上前，跪接册宝。少年身姿挺拔，面容沉静，举止从容，在那巨大的荣耀和责任降临的瞬间，竟无半分失态，只有与年龄不符的沉稳与威仪渐生。

皇帝看着阶下这个自己最终选定的继承人，疲惫的眼中闪过一丝复杂的慰藉，以及一丝不易察觉的、如释重负的怅然。

消息像长了翅膀一样飞向后宫。

景仁宫内，一片死寂。皇后宜修端坐在凤座上，手中的茶盏早已冰凉，脸上的血色褪尽，指甲深深掐入掌心。她输了，输得彻底。多年的经营，对三阿哥的扶持，最终抵不过皇帝对社稷安稳的考量，抵不过那个瓜尔佳氏和她养子的步步为营。她感到一种彻骨的寒意，以及一种被背叛的、尖锐的愤怒，但这愤怒，在皇权已定的铁律面前，只能化为无力的冰棱，冻结在心间。

而被圈禁的寿康宫偏殿内，负责看守的太监，在交接班时，低声议论着这惊天动地的消息。角落里，那个一直沉默望着窗外的孩子，弘曕，似乎微微动了一下，又或许没有。他依旧背对着所有人，小小的身影在秋日的残阳里，拉出一道漫长而孤寂的影子。

承乾宫，如今该称承乾宫贵妃处，却是门庭若市。各宫妃嫔、有头有脸的命妇、内外管事太监，纷纷前来道贺，脸上堆着或真或假的谄媚与敬畏。

苏棠——如今的祺贵妃，穿着贵妃规制的吉服，接受着众人的朝拜。她脸上带着合宜的、雍容的微笑，应对得体，既不显得过分张扬，也充分彰显了新任贵妃与太子养母的威仪。

待到众人散去，殿内恢复安静。弘历，不，如今是皇太子弘历，来到她面前，端正地行了一个大礼：“儿臣，谢母妃多年栽培护持之恩！”

苏棠看着他，这个她一手培养、一步步推上储位的少年，心中亦是百感交集。她伸手虚扶了一下，声音温和却带着郑重的告诫：“起来吧。太子之位，非是终点，而是起点。往后，你肩上的担子更重，需得更加勤勉克己，上不负皇阿玛重托，下不负黎民百姓期望。”

“儿臣谨记母妃教诲！”弘历目光坚定。

苏棠微微颔首，目光望向殿外。夕阳的余晖将琉璃瓦染成一片辉煌的金色。

旧的时代已经结束，新的时代，随着太子的确立，正式拉开了帷幕。而她，站在这权力漩涡的中心，既是参与者，也是塑造者。前路依旧不会平坦，皇后的不甘，前朝可能存在的暗流，乃至皇帝那难以捉摸的帝王心术……但至少此刻，她赢得了最关键的一役。