狐狸传奇第98部分阅读（1/2）

霍华德一脸的怡然自得。

“不能耽搁了，我们必须在黄昏前赶到。”

莱尼夫人拉着霍华德便走，走到门口的时候，霍华德下意识的看了那位昆特里管家一眼，总觉得他眼中有一种说不出来的意味。

远处的青山在一片白茫茫的云雾之中犹如一头隐约的黑色巨兽，狭窄的道路两旁疏落有致的行道树，也许是季节的原因，行道树的叶子长得相当茂盛，随着一阵阵微风吹过，枝叶之间相互拥挤摩擦，发出一阵阵沙沙的声响，这连成一片的声响如同海浪一般连绵不绝。

由于正逢雨季，因此，每一天的中午后和傍晚总是会来那么一场暴雨，而其它的时间里面，也同样会时不时的来一场不期而遇的阵雨。

马车在泥泞道路上不徐不疾的行驶，车厢里，霍华德和莱尼夫人刚刚来了一番激|情，此时，莱尼夫人无力的瘫软在霍华德的身上，口中还在呢喃，霍华德的手无目的的在莱尼夫人光滑的脊背上游走，

“霍华德，莱默尔伯爵在卡诺地区的影响非常大，他这次将卡诺地区所有的领主都召集在一起，目的就是反对那位领主大人的暴政。”莱尼夫人终于道出了这次宴会

。

“暴政？”

霍华德的手不由得停顿了一下，虽然这个答案早在他的猜测之中，但亲耳听到后，还是有些震动……这些家伙难道疯了吗？那可是神庙的神曲萨满，皇帝陛下亲自委任的领主。

莱尼夫人翻身坐了起来，道“当然是暴政，她把我们贵族跟那些平民一视同仁，给予相同的待遇，肆意没收贵族的财产……”

霍华德默默听着，等莱尼夫人说完，他突然问道“皇帝陛下是什么态度。”

他这句话问得关键，虽然帝国的局势乱成一团，但大义始终在皇帝陛下手中，因而，不管雪兰特亲王怎么闹腾，也不管各地的大领主怎么背心离德，如果他们明目张胆的违背皇帝陛下，那就是叛国。

“皇帝陛下……并没有反对。”

莱尼夫人迟疑了一下说。

没有反对？

那就是坐山虎斗喽？

不过，凭那些人真的能斗过神曲萨满阁下吗？

霍德心里冷笑，脸上却作出一付沉思的表情。

“霍华德，你只个小贵族，去应个景就行，像我们……只是别人眼中的棋子罢了。”莱尼夫人的脸上竟然也出现一丝惆怅。

车厢里陷一片寂静，莱尼夫人穿好衣服，像是怕冷似的倚偎在霍华德身上。

霍华德将车窗打开，清新的空气吹进车厢，将刚才车厢里做某种运动后所遗留的味道冲淡了许多，两个人就像快要窒息的鱼一样，大口呼吸着新鲜空气。

闭上眼睛，尽量的放松四肢，两个人都不愿意打扰这种惬意的享受。

当日光渐渐的暗淡下来的时候，马车前方终于出现一座城堡，道路也敝起来，路上也渐渐有了行人，还有许多杂乱的车辙。

莱尼夫人看了看天色，道“咱们来得还不算晚，不过……”

她犹豫了一下“参加这次宴会的大部分人都是出身于贵族世家，对于礼仪是非常讲究的，你一定要注意！”

“放心吧，我相信这里并不比宫廷礼仪中要注意的事项复杂。”霍华德脸上露出一丝的不悦。

看着霍华德脸上已经有几分不耐，莱尼夫人乖巧的没再说什么。

莱默尔伯爵的城堡是建在半山坡，地势险要，易守难攻，前一阶段的暴乱并没有给城堡带来什么损失，霍华德知道，这位伯爵似乎在暴民一起事的时候，就带着家人席卷着金银细软逃到了沃特福德。

马车的速度放缓，在驶近护城河的时候，一队士兵上前盘查，不过，在看到莱尼夫人之后，领头的那名队长立即敬礼，很恭敬的走到前面，命令城堡上的士兵放下吊桥，打开堡门。

马车终于驶上平台，平台上已经停满了豪华的马车……有数十辆之多，看来卡诺地区的领主们大多已经到了。

“总算到了！”

莱尼夫人欢呼一声从马车上她对这里的确是很熟悉，表现得十分放松。

一名打扮整洁的仆人快步迎上来，为二人引路，刚进入堡门，一名泰戈比蒙张开双臂，大步迎上前来“哈哈，亲爱的小莱尼，看到你依然这么年轻漂亮，连我这把老骨头都觉得年轻了……这位就是霍华德男爵阁下吧？”

莱尼夫人轻轻亲了一下那名泰戈比蒙的面颊“多谢莱默尔叔叔，您可从来不显老。这位就是霍华德。”

霍华德连忙上去，道了一番久仰大名之类的，反正这些话都是约定俗成的，说的人和听的人都不当回事。

寒喧过后，莱默尔拉着莱尼夫人的小手，两人说笑着向大厅走去……虽然知道二者应该是没有什么暧昧瓜葛，可看到莱尼夫人和其他男性如此亲昵，霍华德还是感到一阵不爽。

男人呐……霍华德摇摇头，跟着二人，仔细打量起大厅的环境。

这座大厅面积很大，就像是一座缩小了的广场，看得出，以前的装饰应该是十分的豪华，但经过一场浩劫之后，许多珍贵的雕饰已经不复存在了，只留下一些遗迹……可以看得出，大部分装饰都是新的，而且都是一些纯金的，看着就很名贵。

“霍华德，你先随意，我和莱默尔叔叔有些事情先谈一下。”莱尼夫人返回身，在霍华德耳边轻声说道，随即在他的面颊上亲了一下，跟莱默尔伯爵迅速消失在一扇门后。

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第三百八十九节 会无好会

于长时间脱离贵族的圈子，霍华德对厅里的大多数勉强能从他们身上配带的家族标志上分辨出他们的身份，不过，很多人他依然是无法辨认……年轻一代中，很少有人钻研贵族纹章。

随着客人越来越多，大厅里的气氛也热闹起来，相熟的贵族们相互打着招呼，也有一些人跟他差不多……不是贵族的头衔来路不正（花钱买的，就是家道中落的（跟他差不多，这些人一看脸上的神情就猜个不离十——几乎都是一付诚惶诚恐、茫然不知所措的模样。

大约过了半个来小时，主人莱默尔伯爵出现在二楼，高举斟满美酒的杯子宣布宴会开始，客人们报以热烈的欢呼，优美的旋律开始在大厅中回荡，霍华德游目四顾，却没发现莱尼夫人的身影，目光便集中在餐桌上，那里有各种美味的食物，虽然他不是那些贪吃的匹格族比蒙，但对于美食还是非常喜爱的。

就在他犹豫不定的站在餐桌前考虑选择哪一种食物的时候，一阵香风从旁边拂过，耳边传来莱尼夫人的声音“亲爱的霍华德，呵呵，你搞错了需要结识的对象，来吧，我们去认识一些好朋友。”

莱尼夫人象个精灵似的突然出现在他的身旁，挽着他的胳膊来到客人当中将那些大大小小的贵族介绍给霍华德认识，霍华德惊讶于莱尼夫人的人面之广，而且他也发现些人大部分是一些比较古老的家族来莱尼夫人确实想让他融入真正的贵族圈子，可这是为什么呢？就因为自己和她的关系？

霍华德一边琢着，一边笑容满面的和那些贵族们一一招呼，不少贵族已经向他发出了邀请，希望他有时间的话一定要去自己的庄园或城堡作客，霍华德一边答应着，心里却暗自下定了决心，一定要远离这些家伙，这些人吃人都不带吐骨头的，说不定什么时候被他们卖了还要帮他们数钱。

“啊哈不是霍华德老同吗？”

一个似乎相的声音突然在不远处响起，霍华德没想到自己在这里会遇见熟人，意外的抬起头看向声音的主人。

一名年轻的泰戈族比正满面笑容的看过来……不过，那炽烈的目光却是直接越过了霍华德落在了莱尼夫人的身上……这个人霍华德的确认识他在贵族学院时的同学苏尔蒙多，他从生下来时就拥有伯爵爵位独厚的身份让他在同学当中总显得高人一等，两个虽然认识，却没有什么私人的交情。不过，貌似他的领地不在卡诺，怎么会跑到这儿来？

就霍华德寻思的时候，苏尔蒙多已经快步走过来热情的向莱尼夫人伸出手“亲爱的莱尼夫人，您的容颜是今晚宴会上最亮丽的一道风景……”

“哈哈同学。没想到会在这里看到你近还好吗？”

没等他说完。霍华德已经热情地住他地手力摇晃着。

“原来你们竟然是同学。那我就不介绍了。二位慢慢地叙旧……亲爱地霍华德。我看到了一个相熟地姐妹。你们先聊一会儿。”说着。她向苏尔蒙多微微点头。一转身。娉娉婷婷地向几个女人聚集地地方走去。不一会儿功夫。就和她们言笑嫣然地打成了一片。那几个贵族女人地目光不时地向这边地霍华德看来。目光中充满了暧昧。

“霍华德。好久不见。你还是老样子。不过。看来莱尼夫人对你地印象非常不错。你可真是人幸运地家伙！”直到莱尼夫人消失在那群贵妇人中间。苏尔蒙多才收回目光。不无妒忌地向霍华德说道。

“哦。我和莱尼夫人只是普通朋友。”

霍华德虽然说得很谦虚。但脸上地表情和他地话截然相反。

苏尔蒙多撇撇嘴，突然说道“霍华德，听说你封爵之后就离开托里克斯四处闯荡，赚了不少钱，今天应该是莱尼夫人带你来的吧？”

虽然象是很关心的样子，但骨子里的傲气显露无遗，而且还隐隐讥讽他是靠女人的裙带关系才有资格参加这种宴会。

霍华德听出来了，但多年的从商生活已经将昔日那个头角峥嵘的青年磨砺得成熟了，他淡然一笑着“这种规格的宴会我原本是没资格来的，但莱默尔伯爵是莱尼在卡诺地区唯一的长辈，她非要让我亲自来拜访伯爵阁下。”

他的话语中露出一种无可奈何的语气，似乎万般不情愿的模样，实质上却是告诉对方……我是被邀来见家长的，你再献殷勤也没用，晚我一步了。

苏尔蒙多一时之间竟然被呛得没话了，只是坐在那儿盯着杯里的美酒，似

人就在那杯酒里，而打击了对方的霍华德则在津津尝着杯里的美酒——另有一番心境。

随着时间的推移，宴会也渐渐进入了，美妙的旋律突然一变，开始奏起了舞曲，客人们礼貌的向夫人、小姐们邀舞，成双成对的进入舞池，而那些侍者也将餐桌收拾起来，以便给舞者让出地方，霍华德遗憾的看着那些美食远去，不禁对苏尔蒙多有几许怨气——如果不是他来打岔，或许自己能够好好吃上一顿。

不知何时，莱尼夫人出现在他的身边，见他正失神，便推了推他“亲爱的，跟我来。”

霍华德知道，今晚的重头戏来了，他抬眼巡了一下，发现苏尔蒙多已经不在了，便跟着莱尼夫人走上二楼，进入到一个紧闭的房间里。

房间的格局是按照会议室布置的，中间是一张长长的会议桌，大约安排了四十来个座位，每个座位前都有一盘水果和一碟精致的点心。

大部分座位已;坐满，当霍华德找到一个空位坐下时，愕然发现旁边相邻的就是苏尔蒙多。

苏尔蒙多显然也很惊讶，知道这么一个小小的荣誉男爵怎么会有资格坐在这里，而在座的其他贵族也有许多人将目光投在霍华德身上，显然也有着和苏尔蒙多同样的问。

坐在主人位上的莱默尔伯爵注意到了这种情况，他清了清嗓子，大声道“刚才进来的这位是霍华德男爵阁下，呵呵，各位大多是卡诺地区的老人，对他可能不太熟悉，但男爵阁下在卡诺地区的新进贵族当中，颇有名望。”

在座的众人这才知道个不知名的小子为什么会出现在这里，而霍华德也明白了自己为什么会有坐在这里的资格。

莱尔伯爵轻轻弹了弹桌面，继续以他独有的大嗓门说道“各位高贵的先生们，一些废话我就不多说了。这几年来，卡诺地区的变化大家也亲身感受到了。那些杀死我们的亲人，掠夺我们财产的暴民竟然摇身一变成为了保护卡诺地区安全的守卫者，而我们却要用金币赎回自己的居住了几代人的城堡、庄园。最令人气愤的是，我们那些封地竟然成了那位帕索领领主的私产，我们还要像那些贱民一样的给她上税！先生们，这分明是蔑视帝国的法律，蔑视贵族的传统，如今帝国局势动荡，如果任她这么搞下去，卡诺地区安定团结的大好局面必将毁于一旦。我等贵族，世受国恩，值此帝国危难之际，理当以身相报，我莱默尔不才，愿意当先反抗暴政，维护帝国之安宁，不知在座诸位愿不愿意和我莱默尔一起报效皇帝陛下？”

好一冠冕堂皇的演讲，霍华德暗自冷笑，这分明是因为神曲萨满阁下触动了这些贵族世家的利益，迫得他们铤而走险……卡诺地区的安宁？亏他说得出口，就是在这些家伙的统治下，才将卡诺地区搞得一塌糊涂，这些家伙欠皇帝陛下的税款恐怕连自己也说不清楚，还好意思说报效皇帝陛下……真是无耻之尤！

在座的人互相看了看，从他们的上看，有的人知道今天的议题，但还有一部分人表现出不知所措的样子，一个身材魁梧的彼尔族比蒙贵族站了起来，嗡声嗡气地说道“没有什么好说的，莱默尔大哥的意见就是我的意见，既然帕索领的那位不让我们好过，我们也不会让她舒坦，别的地方咱管不着，可卡诺地区和神庙没有任何关系，用不着她指手画脚！”

好大的胆子，这分明是在公开指责神曲萨满阁下……这位的发言还真是吓了霍华德一跳。

莱尼夫人在下面小声给霍华德解释道“这位是琼斯伯爵，是莱默尔叔叔的生死之交，也是卡诺地区原有的大世家，他的家人大部分在暴乱的时候被暴民杀死，家产也被瓜分一空，对那些暴民充满了仇恨！”

“可是……”

霍华德还要再问一些问题，被一个老年贵族的剧烈咳嗽打断，那位伯爵大人颤抖着站起来道“琼斯伯爵说得不错，我也完全赞同莱默尔伯爵格下的做法，但事情应该怎么做，还需要进一步的商议，毕竟对方是皇帝陛下亲自指定的代领主，而且还是神庙的神曲萨满！”

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第三百九十节 结盟

呵，多谢海斯伯爵阁下的支持！”

莱默尔伯爵明显得兴奋起来，他突然拉开衣襟，露出毛茸茸的胸口，上面还纹着一只仰天长啸的猛虎，看上去狰狞之极，他大声道“在座的各位都是帝国的贵族，也是皇帝陛下的忠实臣子，如果是顾忌那位神曲萨满阁下的话，我也不怪罪你们，只要你们记住将今天的事情保密就是给我莱默尔的面子，但是，如果谁想去领主府告密，那可别怪我莱默尔翻脸不认人！”

“诸位，红衣大萨满阁下生命垂危，那些主祭们正忙着争权夺利，神曲萨满阁下根本无法从神庙方面获得任何支持。］”琼斯伯爵在底下补充了一句。

一部分贵族立即毫不犹豫的站起来拍着胸口表示要和莱默尔伯爵共进退，一个个表现得慷慨激昂，似乎只要莱默尔伯爵一声令下，他们就会立即光着膀子冲进领主府开打似的……这让霍华德想起卖东西时的小贩，他们经常雇佣一些‘托儿’，在一旁装出热情购买的模样，吸引其他人的注目，没想到在贵族圈子里也能见到这滑稽的一幕。

让霍华德哭笑不得的是，莱尼夫人用一名‘我们’将他也涵盖进去，弄得他颇为无语，不过，这倒也省了他亲自开口表态的麻烦。

“詹姆斯伯爵，你个什么意思？”

莱默尔伯爵头微向前探:，上半身向桌子微俯，看着一名银族福克斯比蒙……在座的也有一部分贵族在刚才的倡议中保持沉默，这位詹姆斯伯爵便是其中之一。

此时，场中明是分成了两派，一派是以莱默尔伯爵为首，另一派却是以詹姆斯伯爵为首。霍华德倒是有些意外的看了旁边的苏尔蒙多一眼他也是在场的少数几个默不出声的贵族之一。

“嘿嘿，莱默尔伯爵，我们然身家不丰，却也不能盲目跟随你行动。”詹姆斯伯爵冷笑一声道“神曲萨满阁下不仅是战神冕下在地上界的代行者，也是皇帝陛下亲自委任的卡诺地区的代领主，难道你要冲进领主府将她乱刀杀死？恐怕到时候你我就先成了帝国的叛逆，而且……你认为我们有力量攻打帕索领吗？”

听到一席话，原本依附莱默尔伯爵的那些贵族也纷纷议论起来，利益固然诱人没有了帝国这棵大树的庇护，他们什么都不是。

莱默尔伯;用他充满威仪地目光在会议桌上扫视了一遍众人安静下来后。才露出满意地笑容。从怀里抽出一封有皇家标志地信函“这正是我找大家过来地目地。大家看看这个就明白了。詹姆斯伯爵。我相信阁下在看了这封信函之后定会下定决心地。”

信函在贵族们地手中依传递。看过信函地贵族都喜笑颜开佛是放下了什么心事。连詹姆斯伯爵也已经陷入了沉思之中。

由于霍华德地地位较低。信函在最后才由苏尔蒙多地手中传到了他地手里。霍华德惊讶地轻声问道“苏尔蒙多。难道你不看看这封信函写得是什么？”

苏尔蒙多脸上露出傲然地笑容。低声道“这封信就是我带出来地内容当然知道。”

霍华德对这一点倒是毫不怀疑。却也没什么可羡慕地展开手中地信函仔细看了起来没错。这是一封由贵族院发出地正式公函是对颇有争议地卡诺地区那些贵族们。恢复贵族身份地一个正式地确认或者说判决并说明他们继续享受贵族地权利。但是。信函上有一点很模糊地是。并没有明确指出恢复他们地封地。倒是在言词之间表示。皇室会维护贵族们地既得利益。

尽管这封印很模糊。但霍华德知道。这是皇室地一个允诺皇室不会直接将领地收回交给这些贵族。但如果他们以某种手段取回了这些领地地所有权。皇室会予以承认。并加以协调。

鹬蚌相争，渔翁得利，这些愚蠢的家伙，连这么简单的事情难道都看不出来吗？霍华德无声的将信函递给莱尼夫人。

果然，莱尼夫人也绝对是个聪明的女人，看完之后，两道秀眉也蹙了起来。

信函转了一圈便又回到了莱默尔伯爵的手中，他珍而重之的将信函收了起来，然后道“诸位，我莱默尔虽然鲁莽，却还没有自信到攻打帕索领这么愚蠢的份上，我和大家一样，只想拿回祖辈上遗留给我们的东西。各位不需要担心帕索领的大军，阿西罗大公的支援部队整装待发，皇帝陛下的特使也已经秘密到达西北行省，只要我们这边一行动，那两方面会立即进入卡诺地区，一切尽在掌握之中。”

“我还有个问题。”

詹姆斯伯爵冷静的问道“卡诺地区的城防军怎么对

有下面那些在卡诺地区购买了庄园的荣誉贵族又怎么他的语气中可以听得出来，这些老牌贵族对于‘荣誉贵族’这四个字是多么的轻蔑，霍华德虽然脸上波澜不惊，心里却充满了恚怒……一只温暖的小手轻轻放在他的手上，霍华德转头看去，莱尼夫人正用一种温柔的目光看着他，他心中一暖，微微点头。

莱默尔伯爵微微点头，道“草鸡登上了枝头也变不成凤凰，所谓的卡诺地区城防军不过是那些暴民武装，虽然他们经过整训，但战斗力又能有多强？至于那些荣誉贵族……难道就神曲萨满阁下会做生意？我们同样也可以送人情，只要他们支持我们的行动，便给他们一点好处又有何妨！”