天蚕蜕第67部分阅读（1/2）

果当真这么做了的话，算不算是……助纣为虐呢？”

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第四十章 礼尚往来

“怎么会呢？就算陛下您不购买他们来为您服务，他们的命运也不会有任何改变，唯一不同的就是……有朝一ri，这些人极有可能在战场上以您的敌人的身份出现，到时候无论是您的命运还是他们的命运，都将会是一个更微妙的关系……”

“听上去也对……如果我无法改变这个世界，我就更应该尝试着去适应她……至少，我可以使自己的控制范围下，不那么……那么残酷……”

“陛下英明……”

“说吧！您说的奴隶兵团是个什么价格？”

“嘿嘿……”那老人一笑，旋即露出了一副市侩的嘴脸，道“这些士兵的战斗力个个以一顶十，我的船队每条船的空间可以容纳百人，如此算来除了食物和水外，至少能载六七百人，再算上在路途中有可能死亡的那部分……还有运费……和成本……消耗……”

“这样说吧！陛下，老夫就当是不赔不赚，免费为您服务，那每名奴隶兵的价格应该是二百金。”

“二百金？！”艾文闻言，难免因此差异，

因为像寻常庶人，他们最年富力强的时间不过是二、三十年，就算足额支付军饷以及各种费用，基本上也就是几十金的支出。而那些奴隶兵，仅仅是购买他们的忠诚，代价就如此巨大，更何况还要单独划拨额外的费用来维持他们的ri常生活。

“这个，陛下也不必太过震惊……”那老者似乎是看出了艾文的顾虑，劝解道“那些奴隶兵可没有寻常人那么多的毛病，他们都非常好养，只要您愿意，完全可以命令他们睡在马舍，甚至是吃猪食他们也决不会有任何怨言……因为，您是他们的主人啊！”

“……”

闻言，艾文却是沉默了。神罗商会这个名字立刻出现在他的脑海，那个游走于整片西域大陆的贩奴集团。当ri他由于遭jiān人陷害，被推到贩奴场的一幕令艾文至今难以忘怀。

“我知道了，此事……再议吧……”艾文答道。

“这个……陛下，机不可失失不再来啊……”那老者似乎并不死心道。

“并不是我筹集不到这笔资金，只不过我不想再纵容那些奴贩嚣张的气焰……”

“可是……可是世间之人可没有陛下这样……这样宅心仁厚，万一有朝一ri那些原本应为您效力的奴隶兵成为您的敌人……”

“那……就让我亲手来终结他们那不幸的一生吧！”艾文斩钉截铁地答道。

“唉……”那老者见艾文如此坚决，轻叹口气。不过在一国之君面前，无论对方如何，他还是不敢当场造次的。所以他只是摇了摇头，对着艾文深鞠一躬，转身要走。

“老爷子请留步！”

“怎么？陛下改变主意了？”那老者忽然显得有些兴奋。

“不，这一点上我的决定不会改变……”艾文答道“不过镔铁我还是需要的，就不知道老爷子能帮我弄到多少？”

“这个嘛……只要您有足够的金子，小老儿给您拉来七八船不成问题……”

“那么……您就报个价钱吧？”

“这个……容我算算……”那老者眼珠一转，反复掐指算了好久才答道“运死物不想运活物，一路之上极少损失，不过由于路途遥远还要算上风险……”

“这个您放心，诺大个圣城，是不会赖您那点金子的……”

“呃，陛下您会错意了，小老儿对你的承诺并不担心……只不过，这海面其实不怎么太平，像海贼和是时常出现的。虽然小老儿和他们多有写交情，不过过路费还是难免的。再加上以前我故意不在船队中运载大量贵重活物，怕的就是那些人见财起意……”

“老爷子是否需要护卫？”

“护卫？不用……”那老者笑着摇了摇头道，“船运不同于陆云，并不是人多就能解决问题的。再加上圣城一直以来都受到邪魔龙的控制，除了我们这些行商外，你们自己都没有什么大型战船之类的武装，您总不能命令一些渔船随我出海吧？”

“呃……这个我倒是了解得不多……唉……”

“所以……小老儿希望把价格再提高一些，这样一来，我在路途中若是遇道劫匪，也可以多花些金子保住货物。”

“嗯，听来也算合理……”

“那么……”那老者察言观sè道“小老儿认为……一船镔铁……一，一万金币您看……”

“不贵！”艾文你爽快地答道。

“哦？！”那老者闻言，心中却是松了口气，道“既然陛下这么爽快，那小老儿也就没什么可说的了，您久等我的好消息吧！”

说着，那老者拜别艾文，兴冲冲赶往码头。

“陛下……一船镔铁收咱们一万金币，这价格……”身边一个侍从实在看不过去，凑过来小声提醒道。

“唉……我也知道……只不过，这支商队是我们唯一的仰仗……我们必须赶在至尊圣王的军队来到前，尽可能的强化军队的战斗力……”

“可是这钱……”

“唉……实在不行，我就只能自掏腰包了……”说着，艾文摸了摸自己的储物戒。

“像陛下这样做国王做到自掏腰包……”

“嘿嘿！”艾文抓头一笑，没有回答。

紧接着，一连几ri，圣城之中依旧是如火如荼。金蚩候和陵南候用尽浑身解数锻炼各自麾下士兵，金蚩候这边还好，因为他有金灵候辅助。不过陵南候可就不那么好了，两个人的活自己一个人干，再加上属下人多嘴杂不齐心，一连几ri下来显得颇为狼狈。剑芒的两万军队一直被他部署在城外，不分昼夜地进行着非常残酷的强化训练。而厉罡的部下则临时由艾文接管，再加上那七八万绝对真理教壮丁，浩浩荡荡近十万人队伍终ri在城镇中穿梭。他们被艾文命令不停在街道中快速奔跑，尽量熟悉地形以及巷战细节，因为根据艾文分析最终的决战极有可能会发生在圣城里面。

在备战期间，许多市民自发组织起来一些小型民兵组织。他们也被艾文安排的任务，那就是构筑沟壕和掩体，以及平民避难用的大型地下窑洞。万一战火波及到平民，他们则会快速协助正规军疏散难民到安全区域，或者躲到窑洞里等待战争结束。

艾文还命令开仓放粮，除了军队必需品外，仓库中的粮草几乎被分发到城市的每个角落。这样一来，无论战火烧到任何地方，这里的人也不会发愁食物问题。一切准备就绪后，根据麾下财政官的汇报，圣城的防御工事足矣让全城人坚持一年时间。而且如果他们真的做到了这一点，那么想必至尊圣王的军队也就不攻自破了，因为像天魁陛下这样孤傲的人，他是不会任由自己麾下将军连续出战一年之久还没有任何收获的。

或许是艾文的安排十分到位，他在整座圣城之中的声望也是逐渐提升。原本那些还在心底怀疑他的人，也渐渐开始对这场战役有了信心。

还有就是而艾文办公的衙堂外，也开始逐渐聚集起一些原本失业的人和招募用工的老板。或许是出于信任，他们更愿意在衙堂外面签立用工协议，因为他们觉得即使艾文不在场的情况下，也会为他们协议的履行主持公道。

时间很快过去，运送镔铁的船队如期而至。艾文十分热情的接待了那名老者，双方完成交易后，各自都表示十分满意。运来的镔铁被第一时间送进铁匠铺里，艾文大摆筵宴，给那老者以国宾级待遇，这让那老者简直是受宠若惊。

席间，艾文忽然问道“呃，有个事情您别见怪。上次我与老人家见面仓促，光顾着谈生意的事情，居然忘记问您的姓氏名号……”

“噢！呵呵……陛下您太客气了，其实您叫我什么都可以，向我们这种小商人，能被您这样的大人物宴请，简直是做梦都无法想到的的事情……”

“您何必那么谦虚呢，我觉得以后我们还会有来往的，到时候我都不知道该如何称呼您了……”

“嗯，陛下此言有理，不过小老儿名号太长，而且不符合你们平原人的习惯，所以……”

“没关系，我会按照老人家祖国的习惯来称呼您的……”

“嗯……我家族姓氏默罕默德……名字的话……我叫阿里·本·伊布拉提·科尔辛斯基斯坦……”

“呃……”听着这一连串的名号，艾文果然是有些诧异……

“您，还是叫我阿里吧？我家族的长辈也都是这样叫我的，这个名字就相当于我的小名……”

“呃，既然您这么说了，那我就叫您阿里大叔吧？”

“哎呦，怎么敢怎么敢……”

“阿里大叔您太客气了，论年龄叫您大叔已经是小子在占您便宜的感觉了……来来来，小子敬阿里大叔一杯……”

“噢，好好好……陛下请……”阿里大叔举起酒杯一饮而尽。

“对了，陛下，您对小老儿这么好，小老儿感激不尽……这次来圣城，我从我的国家带回一件至宝，请您不要拒绝我的好意，这个礼物我是专门为您准备的……”

“至宝？！”艾文闻言，难免有些好奇。

“啪啪！”只见阿里大叔拍拍手，衙堂外几个侍卫人走了进来，他们身后跟着个异域女子。

“请陛下您仔细看看……她……算不算是至宝呢？”阿里大叔媚笑着问道。

第四十一章 招募女兵

“呃……她是……”望着那个美艳的异域少女，艾文有些不可思议地问道。

“嘿嘿嘿……”阿里大叔笑道，“此女名叫托娅，据说她是某个游牧部落的酋长的女儿，陛下是否喜欢？您可知道，这样的尤物就算是在我的国家，也不是很常见的……能够得到她，不光是老夫的运气，还有陛下的艳福啊……”

“呃……”艾文闻言，沉吟了下，问道“老爷子的意思是？”

“嘿嘿，一国之君怎么能没有女人陪伴呢？所以小老儿就帮您留意物sè了一个，皇天不负有心人，她终于还是被我给找到了……”阿里大叔见艾文没有拒绝的意思，旋即涛涛不绝起来“由于托娅的部族内乱，父汗被杀。所以她带人逃到我们国家，寻求援手。只不过他肯定没想到，哈斯斯坦的人都是只认钱不认人的……最终她为了复仇只好卖身换兵……”

“卖身换兵……”

“嘿嘿，当然了！您可别小看此女子，她的心机非常人可比。不少奴隶主打算哄骗和敷衍她，以达成自己猥琐龌龊之目的。可最终还是都被她一一识破，而那些人，无不死在了她的匕首下……”

“咳咳……”艾文闻言，略感吃惊。他上下打量了一下托娅，此时她看上去显得纤细而又柔弱，哪里看的出来有那么大的本事。

“陛下您不要误会，小老儿可没有在她身上花一分钱，她也不算是奴隶。”阿里大叔接着补充道“她是因为听到小老儿讲述您的事迹后，才执意要求跟我来圣城的。所以，只要您答应出兵为她复国，那么她就会留在您的身边用一生服侍您……嘿嘿，其实这价码，一点也不便宜……”

“呃，这个……”

听完阿里大叔的解释，使艾文显得有些茫然。不过此时艾文考虑的其实是更实际问题，圣城即将迎来一场大战，而且此战喜忧参半，他很难保证自己有实力允诺托娅的要求。

“怎么？陛下难道对她不满意？”

“唉，此事不太好说，容后再议吧……”艾文不置可否道。

“呃……好吧。”

阿里大叔见状也表示理解，像这种军国大事，若是艾文不加思索就满口答应，反而显得没有诚意。

“对了，陛下！托娅可谓是个才女，倒不如让她为您跳支舞以助酒兴……”

说罢，阿里大叔对着托娅点头示意，后者则随着音乐翩翩起舞。她跳得整支舞蹈妩媚又不乏野xg，不少在场的人都是长大了嘴巴，愣在了那里。整个过程，阿里大叔都在悄悄观察着艾文的表现。当他发现艾文一直都保持着淡定自若，挥洒自如时脸却微微沉下了三分。

舞蹈过后，宴会也步入了尾声。阿里大叔先行告退，紧接着不少官吏也像艾文拜别，除了一些侍卫和佣人留在衙堂外，还站着那个名为托娅的女子。

托娅就那么一动不动的站在那里，即便没人招呼她，她也不走。

“您，是叫托娅吧？”一个侍卫走过来很客气地问道。

托娅见了，没有答话，点了点头。

“陛下请您后堂一叙……”

闻言，托娅再次点了点头。她跟在那名侍卫身后，来到了后堂。

“陛下，人带到了……”那名侍卫对着艾文深鞠一礼，随后退出了后堂。

此时后堂只剩下艾文和托娅二人，似乎是不熟络的缘故，这种尴尬的静寂持续了很久。

“你……是强者？”艾文终于打破了静寂，不过他这第一句话似乎并不怎么温馨。

“……你不也是么？”托娅闻言，憋了好久，终于用一句不是很流畅的平原话反问道。

“嘿嘿……”艾文抓抓头，笑道“你平时都是随身携带匕首的么？”

“对付你……足够了。”

“怎么？你是来，杀我的？”艾文收敛笑容，问道。

“那，那要看，你帮不帮忙我……”

“帮忙你？你的意思是说……让我出兵助你复国？”

“就是这个意思！”

“出兵可是个大事情，你怎么会认为我就一定帮你？”

“我，会统兵……”

“你是说，你一个女孩子也会带兵打仗？”

“当然！”

“嘿嘿……有些情况，阿里大叔应该没和你讲清楚吧，我们国家最近……”

“你们要打仗，我知道……”

“那你还敢来？这里的人都是避之不及的……”

“我觉得，你们能赢，所以我来了。”

“你觉得？”艾文沉吟了一下，叹了口气道“唉，我都没有十成把握……”

“你能赢！”托娅显得非常坚决，道“我可以带兵，帮你打赢！”

“你也要参战？！”

“打赢后，你就要同意给我兵……我要复国！”托娅没有正面回答这个问题。

“呃……原来如此……”

“复国以后，我就嫁给你……让你做，我的王妃……”

“王妃？！”艾文简直难以相信自己的耳朵……

“哈哈，王妃哪里有男人做得的……”艾文大笑道。

“哼！男人都很下贱！所以我要建立一个，女尊男卑的国家！”

“呃，这个……你不觉得当着一个男人的面说这个……而且即使是帮你复国，那些军队也都是男人啊……”

“哼，军队……我自己选，只要女人。”

“你打算在圣城招募女兵？！”

“只要你认可……”

“咳咳……这我倒是没有想到……”艾文闻言咳嗽两声，喃喃道“圣城的男丁基本上都已经征用得差不多了，或许女兵可以进一步提高战斗力？”

“女人，很强！”托娅接口道。

“唉……随便你……”艾文争辩不过托娅，而且对方的提议似乎对圣城利好，所以艾文我就没有拒绝。

“谢谢。”托娅冷冷地答了一句。

旋即她四下扫视了一下，找了个柱子，走过去蹲坐在下面。

“呃……你在干嘛？”艾文惊奇地问道。

“休息。”

“你不在床上休息吗？”

“那是下贱男人占女人便宜的地方……”

“呃……”艾文闻言，竟不知道该说些什么，只得叹道“这个衙堂平时没有别人，而且守卫森严，你可以放心睡在床上……”

“你……去哪？”托娅见艾文往外走，便问道。

“我今天就睡在医馆吧，反正这衙门的内堂我也睡不习惯……”

托娅目送艾文离开，托娅并没有再说一句话，而是继续蹲坐在那个柱子的下面。

时间很快过去，一转眼就到了早晨。托娅一睁眼，猛地站起。她立刻被吓得魂飞魄散，因为她惊奇地发现，自己身上盖着一块毯子，而这么大的动静自己竟然没有察觉。她赶紧检查了一下自己的衣着，似乎除了毯子外也没有什么异样之处，旋即松了口气。

“怪人……”托娅喃喃道。

就当托娅走出内厅，衙堂上依旧保持着冷清和庄严，守卫们一动不动站在两侧。当她路过衙堂的方桌时，看到上面有一盆热腾腾的水还有各种洗漱用具还有一些糕点，想必这些就是艾文为她准备的了。她刚要伸手，忽然抬头看了看两侧的守卫。旋即，她把这些东西又端回了内厅。经过一番洗漱后，她坐在床脚，用手拨开糕点的外皮。

“怪人……”托娅喃喃道。

又过了许久，也没有人来衙堂。托娅开始感到有些奇怪，她干脆离开衙堂往朝市集方向走去。而就在市集之中，人们正在讨论着一个奇怪的话题。

“招募……女兵？！陛下这是要闹哪样？！”